約翰·伊頓小學的一份學生作品。
約翰·伊頓小學校長(右一)、中文教師韋薇(右二)，以及其他兩位老師。
一名三年級學生跟著老師用漢語數數。
近年來，美國開設中文課程的學校數量快速增加，已有4000多所中小學開設中文課程，中小學生學習漢語的人數已超過16萬，是6年前的8倍。高校選修漢語的學生人數穩(wěn)步上升，奧巴馬總統(tǒng)關于未來4年內10萬美國學生留學中國的倡議正在組織落實。漢語教學發(fā)展前景樂觀，但也存在不容忽視的挑戰(zhàn)。
走進約翰·伊頓小學
約翰·伊頓公立小學位于華盛頓特區(qū)西北部，這里從2007年開始設立漢語教學項目，是較早與中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室(國家漢辦)建立合作，展開漢語教學項目的學校之一。在約翰·伊頓小學，中文是最重要的一門外語課程，從學前班開始至小學五年級，學生們每周至少要上一節(jié)中文課。
日前，筆者走進這所小學，參觀了漢語教學課堂，采訪了校長、老師和家長，與孩子們一起感受這份濃濃的“漢語熱”。
在校長室里，墻上貼著彩色的中文“約翰·伊頓歡迎您”，以及校長的中文名字“戴爾·曼恩”。學校的走廊上，中國文化元素比比皆是：帶有中國風的學生剪紙作品、大熊貓的可愛涂鴉、算盤的介紹、青花瓷和中國結的照片……看到有中國人來，孩子們都露出笑臉，熱情的和我們打招呼：“你好，你好!”
走進一間三年級的教室，記者看到不僅有穿著中國服飾的洋娃娃、七巧板等教具，連課程表和教室紀律都是用中文寫的。有心的班主任老師，在每個學生的作業(yè)本封皮上，寫上了他們的中文名字，像“杰西”、“阿歷克斯”、“麥可”等等。得知記者從中國來，學生們特意為我們集體演唱了兒歌《兩只老虎》。
在約翰·伊頓小學任教的國家漢辦公派漢語教師韋薇說，學生們對學習中文很有熱情，雖然目前有一些漢語教材可供參考，但一般她都是自己根據實際情況，不斷調整教學的方法和內容，既讓學生們盡量掌握聽說讀寫的技能，也對中國文化有一定的了解。
記者旁聽了韋薇老師給一年級學生上的漢語課?！笆弧⑹?、紅色、綠色、猴子、蛇”孩子們圍著老師，用中文說出數字、顏色、動物等。一堂課下來，學習氣氛很活躍，每次老師提問，幾乎所有同學都爭先恐后地舉起手，流露出對學習漢語的濃厚興趣和熱情。
“對于低年級的學生，可以教授一些數字、天氣、水果、動物等簡單的詞匯。到了高年級，就可以說些短的句子，閱讀短篇的文章。應家長要求，有時我會教授孩子們特定情景下的中文對話，例如購物、問路、點菜等?！表f薇老師說。在學校里，校長、項目負責人和其他科目的老師也都積極配合韋薇老師的漢語教學工作。例如，有位班主任經常用英文給學生講述嫦娥奔月、女媧補天等中國傳統(tǒng)故事，幫助他們了解中國文化。
為滿足學生和家長對漢語教育的需求，韋薇現在不僅擔任約翰·伊頓小學的漢語教師，還在自己工作之余到其他的公立小學做課后漢語輔導。另外，有些家長還邀請她為孩子做漢語家教。
目前約翰·伊頓小學正在申請開辦孔子課堂，以獲得更多的漢語教學資源，進一步擴大和完善漢語項目。當被問及開設漢語教學的原因時，校長戴爾·曼恩表示有三個方面，一是社區(qū)內有越來越多的家長希望自己的孩子能在年幼時接觸到更多的語言，二是中國目前經濟發(fā)展迅速、全球影響力不斷上升，學習中文對孩子們的未來會有很大的意義，三是約翰·伊頓小學本身的辦學宗旨就是培養(yǎng)學生的全球競爭力，因此越早讓孩子接觸英語以外的語言越好。
中文教學已經是約翰·伊頓小學的一大特色，成為有些家長為孩子選擇這所學校的原因。一位學生家長向記者表示，讓孩子學習漢語是出于對孩子未來的考慮，因為中國和美國之間的合作，特別是經濟上的往來日益密切，學習漢語可能會有助于孩子的發(fā)展。
戴爾·曼恩校長認為，在華盛頓地區(qū)，開設中文課程的中小學校還不夠多。家長呂德斯夫人對記者說，她和丈夫很是費了一番功夫才給女兒找到一所合適的有中文課程的小學。呂德斯夫婦在2006年收養(yǎng)了中國江西的一名孤兒并將其帶到美國撫養(yǎng)。如今已經6歲半的女兒利伯蒂是約翰·伊頓小學三年級的學生。“我和丈夫對中國文化很感興趣，女兒也很為自己是中國人而感到驕傲，所以我們想讓她堅持學習中文，更加了解中國?！眳蔚滤狗蛉苏f。
傳播漢語的民間力量
據全美中文學校協(xié)會不完全統(tǒng)計，目前美國有超過400所中文學校。這些中文學校多為非營利性機構，由中國留學生、在美華裔人士自發(fā)組織創(chuàng)辦，宗旨是聯絡、服務在美國各地的華人社區(qū)，弘揚中華文明，教育華裔青少年記住自己的“根”，幫助他們學習中國語言和文化，促進美中教育文化交流和美中民間的友好往來。
早在7年前第一家孔子學院落戶美國前，由當地華人華僑創(chuàng)辦的中文學校就已經遍布全美了。這些中文學校根植美國本土，不斷茁壯發(fā)展，可稱得上是海外傳播漢語的重要民間力量。
希望中文學校是大華盛頓地區(qū)規(guī)模最大的中文學校，該校創(chuàng)立于1995年，目前已發(fā)展成為擁有6個校區(qū)，超過4000名學員的學校?！斑@所中文學校最初成立時只有二三十個學生，”希望中文學校蓋城校區(qū)的前任校長王鵬在接受本報記者采訪時說。
希望中文學校主要在周末開班，教學以學生語言背景為依據主要分為兩類，即純中文班和雙語班。其中純中文班涵蓋了學前班以上的14個年級，而雙語班主要針對非華裔背景的美國青少年。除了中文，學校還為學生們開設舞蹈、管弦樂、球類和武術等有中國文化元素的課程。
王鵬說，開辦中文學校不能盈利，老師大多是業(yè)余時間志愿教學，雖然辛苦，但卻是一件非常有意義的事情?！耙环矫妫逃覀內A裔的子女傳承和保護中國的語言和傳統(tǒng)文化，保持民族特性;另一方面，華裔青少年也是美國民眾，尤其是美國年輕人了解中國的重要渠道，有助于中美之間的民間交流?！彼f。
“近幾年學習漢語的需求正在不斷上升。隨著中國國際地位的提高，海外僑民的民族自信心也日漸提升，因此，他們更想把中國的文化和悠久的歷史傳承給后代，同時也介紹給更多的美國民眾?！蓖貔i表示，中文學校與美國當地社會結合更為緊密，也讓美國人更方便地了解中國的語言和文化。
由于中文學校完全是民間組織，現在的發(fā)展仍面臨著一些管理和教學方面的問題。王鵬表示，首先，中文學校缺少專業(yè)的管理人才和漢語老師;其次，在海外青少年漢語教學領域，缺乏專業(yè)理論的支持，教材的選擇、教學效果的評估、學生漢語水平的測評，這些方面都存在很大的研究空白。因此，有些教學并不能取得很理想的效果?！罢Z言教學是一個涉及面廣的領域，我們希望能得到更多的支持，能和中國小學語文協(xié)會等專業(yè)機構有更多的合作?！蓖貔i說。
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