押注無人駕駛貨運 退出中國市場另有所圖

Uber是一家難以捉摸的公司。這家估值690億美元的在線打車公司就像一個侵略性極強的物種，正在入侵全球許多城市，并永久改變?nèi)藗兊某鲂蟹绞健?/p>

過去6周，Uber的絕對領先優(yōu)勢開始出現(xiàn)裂縫。在燒掉數(shù)十億美元之后，Uber退出了中國市場。在6個月時間里，Uber損失了12億美元，幾乎相當于亞馬遜業(yè)績最差一年的虧損。Uber的投資方仍在對該公司施加壓力，要求該公司上市，從而實現(xiàn)投資回報。

Uber對投資人闡述的基本邏輯是，該公司將成為全球下一代出租車平臺。因此對該公司而言，退出中國市場，以及巨額虧損似乎是令人擔憂的信號。不過，Uber真正的前景可能有很大不同。收縮規(guī)模的舉措可能很艱難，但如果希望贏得更大的回報，那么這是必要的犧牲。

敗走中國市場

Uber的“艱難8月”從中國市場開始。當然，在中國市場Uber與滴滴出行之間的競爭一直都很激烈，但這是特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）不得不去做的一件事。

卡蘭尼克今年6月表示：“我們是中國市場排名第二的公司，這意味著我們還有很長的路要走。但我們正在把所有一切投入戰(zhàn)場。”

中國是Uber全球規(guī)模最大的市場之一，然而Uber卻無法再繼續(xù)支撐巨額虧損。Uber的競爭對手近期完成了73億美元的一輪融資，其中包括來自蘋果的10億美元資金。盡管Uber正在中國60座城市開展業(yè)務，但滴滴覆蓋的城市已超過400個。

卡蘭尼克最終意識到，應當放棄這一市場。

他在宣布出售中國業(yè)務的聲明中表示：“作為創(chuàng)業(yè)者，我早已知道，取得成功不僅需要聽從你的大腦，還要追隨你的內(nèi)心。Uber和滴滴正在中國市場投入數(shù)十億美元，而兩家公司都還沒有在這里盈利。從長期來看，實現(xiàn)盈利是發(fā)展可持續(xù)業(yè)務，以最佳方式服務于中國乘客、司機和城市的唯一方式。”

Uber選擇從虧損嚴重的中國市場抽身，這可能令投資者緩了一口氣。不過Uber還面臨另一方面的問題：未來的估值潛力。創(chuàng)業(yè)公司推銷自身的關鍵在于潛在市場，即未來的發(fā)展空間。在退出中國市場之后，Uber實際上拉低了未來增長的天花板，收縮了市場總體規(guī)模。

這正是Uber未來故事轉(zhuǎn)變的關鍵。Uber在某一市場的潛力或許正在縮小，但卻開辟了一個全新市場。

“貨運版”Uber

8月早些時候，在宣布離開中國市場的兩周后，Uber公布了另一個項目：無人駕駛汽車。

作為Uber最重要的研發(fā)項目，無人駕駛汽車在一個恰當?shù)臅r機取得了進展，并在匹茲堡發(fā)布。中國市場或許是一場失敗，但看起來Uber正在解決該公司業(yè)務現(xiàn)存的威脅。

Uber公布的這一消息還有另一個重要目的：通過開辟一個全新領域，這解決了Uber的市場規(guī)模問題。

Uber宣布收購創(chuàng)業(yè)公司Otto，進軍貨運業(yè)務。Otto的技術將傳統(tǒng)卡車變?yōu)樽詣玉{駛車輛。

關于Uber是否計劃進軍貨運業(yè)務，卡蘭尼克的回答非?？隙?。他表示：“首先在于，我們將進軍貨運業(yè)務。其次則是，從全球來看，這是一個價值數(shù)萬億美元的行業(yè)。我之前總是說，地面客運是個價值數(shù)萬億美元的業(yè)務，目前又出現(xiàn)了另一個這樣的領域，這就是貨運。這是一個充滿挑戰(zhàn)，有趣而微妙的行業(yè)，進入這一行業(yè)投入巨大。然而對我來說，這令人興奮。我們需要看看，未來這會如何發(fā)展。目前仍是初期階段，我們?nèi)蕴幱谘邪l(fā)過程中。”

這表明，卡蘭尼克正在巧妙地擴大公司未來的商業(yè)潛力。Uber不再僅僅是一家打車公司?？ㄌm尼克目前正在討論，如何發(fā)展一家橫跨兩大數(shù)萬億美元市場的業(yè)務。如果Uber能突破貨運業(yè)務，那么中國市場的失敗關系不大。

從頭開始的無人駕駛

盡管未來的前景很美好，但一家投資方表示，這似乎像是聲東擊西的策略。實際上，Uber面臨著更大的問題。

彭博社報道稱，Uber的虧損仍在繼續(xù)上升。2016年前6個月，Uber的虧損超過12.7億美元。第二季度，此前盈利的美國業(yè)務再次出現(xiàn)虧損。而Uber表示，這是由于向司機提供的補貼。（或許這也是Uber關注無人駕駛汽車的原因。）

彭博社的報道指出，Uber的虧損幾乎史無前例。亞馬遜虧損最嚴重的一年是2000年，虧損總額為14億美元。Uber在6個月的時間里虧損就接近這一數(shù)字。去年，Uber的虧損也超過了20億美元。

然而，正如卡蘭尼克自己所說，他追隨內(nèi)心離開了中國市場，讓Uber和滴滴都能實現(xiàn)盈利。由于Uber離開了中國市場，投資人將看到下季度Uber的虧損減少。對卡蘭尼克來說，情況不再是不惜一切代價地投入資金。

不過，發(fā)展無人駕駛汽車和卡車也需要投入大量成本，并承擔風險。這一研發(fā)項目尚未得到證明，而卡蘭尼克也指出，他不能在這一過程中犯錯。對于Uber，中國市場可能是一場不光彩的失敗，但卡蘭尼克眼中的未來已不僅僅是征服每個打車市場。

卡蘭尼克未能征服中國，但他可以承受這樣的失敗。Uber未來將成為一個物流平臺，從客運走向貨運，并借助無人駕駛汽車的力量。卡蘭尼克知道，他需要利用Uber的資金去解決這些問題，而不是繼續(xù)執(zhí)著于中國市場。

卡蘭尼克表示：“我們理解到，世界將走向無人駕駛和自動駕駛。因此如果這一目標成真，而我們沒有成為其中的一部分，那么將會發(fā)生什么？如果我們不是自動化經(jīng)濟的一部分，那么未來將會從我們身邊溜走。”

在沒有結(jié)束第一幕的情況下，Uber正在啟動公司歷史上的第二幕。然而對于一家有著雄心壯志、估值690億美元的公司來說，Uber可能別無選擇。