史上最大非洲草原象調(diào)查：7年內(nèi)死去超14萬(wàn)頭

根據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟的估計(jì)，非洲象橫跨于非洲大陸37個(gè)國(guó)家。 

9月1日，一項(xiàng)有史以來(lái)最大規(guī)模的針對(duì)非洲草原象的調(diào)查在美國(guó)夏威夷召開世界自然保護(hù)聯(lián)盟大會(huì)上發(fā)布。調(diào)查顯示，在2007年到2014年間，非洲草原象減少了30%。在調(diào)查涉及的18個(gè)非洲國(guó)家共記錄到352271頭大象，代表了所在國(guó)至少93%的種群。這意味著在過去的7年內(nèi)，約144000頭大象死去，而調(diào)查認(rèn)為盜獵仍然是它們面臨的最大威脅。

根據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟的估計(jì)，非洲象橫跨于非洲大陸37個(gè)國(guó)家。前述調(diào)查沒有包括少數(shù)主要的草原象分布國(guó)，比如南部的納米比亞，根據(jù)一項(xiàng)該國(guó)自己采用類似技術(shù)進(jìn)行的調(diào)查，截至2015年約有23000頭大象。

如果算上所有的分布國(guó)，研究者估計(jì)目前草原象的種群在40萬(wàn)頭左右。

這項(xiàng)調(diào)查使用了多達(dá)81架小型飛機(jī)，通過低空航拍來(lái)記錄草原象的種群和現(xiàn)狀。飛行員們飛行了9700個(gè)小時(shí)，相當(dāng)于406天，飛行距離達(dá)到463000公里，這比地球到月球的距離還要長(zhǎng)。另外，調(diào)查員們還對(duì)大象的尸體或是殘骸進(jìn)行了記錄，發(fā)現(xiàn)許多的尸體也出現(xiàn)在保護(hù)區(qū)之外。另外，少量生活在森林中的大象在空中難以被發(fā)現(xiàn)，這份調(diào)查也不包括非洲的森林象，它們主要生活在非洲中部。一項(xiàng)發(fā)表于2012年的研究顯示，盜獵和棲息地喪失是他們面臨的最大威脅。

航空調(diào)查開始于2014年初，發(fā)起者是微軟聯(lián)合創(chuàng)始人之一保羅· 艾倫。如今，他通過他創(chuàng)辦的保羅· 艾倫家族基金會(huì)致力于運(yùn)用現(xiàn)代科技來(lái)保護(hù)瀕危野生動(dòng)物。在這次對(duì)大象的航空調(diào)查中艾倫投入了700萬(wàn)美元。

這份調(diào)查暴露了不同國(guó)家的問題。調(diào)查說(shuō)，安哥拉、莫桑比克和坦桑尼亞的大象種群下降情況最為嚴(yán)重。與2005年相比，安哥拉的大象減少了22%，莫桑比克種群在過去5年下降了53%，坦桑尼亞則是60%。在民主剛果、喀麥隆的北部和贊比亞的西南地區(qū)，非洲象則面臨著區(qū)域性種群滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。不過，在尼日爾、貝寧、南非等6個(gè)國(guó)家，非洲象數(shù)量所有上升。

該調(diào)查的首席研究員麥克· 蔡斯說(shuō)，這次調(diào)查反映的盜獵問題尤其嚴(yán)重，如果無(wú)法遏制這樣的趨勢(shì)，人類可能在未來(lái)10年里失去全球一半的非洲象。

國(guó)際社會(huì)從1989年開始對(duì)象牙的國(guó)際貿(mào)易進(jìn)行嚴(yán)格限制。這主要是針對(duì)1970年代開始的對(duì)非洲象的瘋狂盜獵。拯救大象組織的創(chuàng)始人伊恩· 漢密爾頓曾經(jīng)在1969年進(jìn)行過一次大范圍的非洲象調(diào)查，不過那次調(diào)查并不能像這次一樣對(duì)大象種群進(jìn)行精確地統(tǒng)計(jì)。漢密爾頓當(dāng)時(shí)估計(jì)非洲象有130萬(wàn)頭之多，不過10年之后許多研究者提出非洲象僅有約60萬(wàn)頭。

“要阻止對(duì)大象的盜獵，除了需要大象所在國(guó)加大對(duì)偷獵的打擊力度外，還需要減少象牙市場(chǎng)需求，這個(gè)市場(chǎng)主要來(lái)自亞洲。” 來(lái)自基金會(huì)的托尼·班伯里說(shuō)。